Ležala na pohovke a medzi prstami sa
pohrávala s ligotavou mincou. Na jednej strane bola vyrazená lebka
a na druhej Zlatý trón. Za oknami pomaly, ale isto prichádzala
noc. Zívla si a ponaťahovala sa. Dnes večer začne festival
odovzdávania desiatkov. Všetci budú v zhone a opojení, ideálna
príležitosť získať po čo sem prišla. Utraxis mal vždy až
príliš veľa cudzincov na to aby si niekto všimol, že ktorou
loďou zmiznú ich najcennejšie šperky. Znova si prešla
fotografie. Prstene s exotickými ornamentami, ktoré nikde inde
nevidela. Cievka pretkaná symbolom troch foriem ženy, ľalia na
krucifixe a cisárska orlica s erbom na hrudi, obrazce boli
čierno-biele a ich kvalita nebola najvyššia, ale zdroj bol
kvalitný a zatiaľ sa nikdy nemýlil. Dnes v noci budú tieto šperky
na obdiv v recepčnej sále ktorú si prenajala vyššia šľachta
úľu. Ako znak dobre vôle troch vedúcich rodov, ktoré organizujú
celý festival.
To, že aký chaos to vyvolá, keď
prstene zmiznú, ju nezaujímalo. Pokým odmena aká jej bola sľúbená
áno. Malá provincia na okraji civilizácie, výsady slobodných
občanov a k tomu ešte aj pozemky na vlastnú spotrebu. Konečne by
sa dočkala k životu po akom túžila celý čas a bez toho, že by
po nej neustále niekto podivne pozeral... Ale času snívať o tom
bude ešte dosť neskôr.
Pozapínala si na sebe tesné
syntetické oblečenie, to jej dovoľovalo sa ticho pohybovať a
pohlcovalo infračervené lúče bezpečnostných systémov. Tento
model mal na sebe na prvý pohľad priveľa zbytočných zipsov, ale
bol nutný na to aby plán mohol fungovať. Nasledovala výbava,
opásala sa a prehodila cez telo popruhy. Prvé prišli na radu saxy
na chrbát, veľké bojové nože, tam jej nebudú zavadzať, aj tak
sú dnes viac na parádu, ako na hocičo iného... Podstatnejší bol
teraz lezecký postroj, spájajúci magnetické a iné úchytné
mechanizmy na končatinách a kĺboch, doplnený dvomi „chytákmi“
ako ich nazývali vesmírčania, ktorý ich používali hlavne na
palubách lodí v prípade, že sa bolo treba dostať na ťažko
dostupné miesta a v núdzových prípadoch aj ako zbrane. Chyták
bol jednoduchý nástroj, hák, alebo silný magnet na konci kovového
lana, vystreľovací mechanizmus a navijak, v jej prípadoch boli oba
kradnuté, suvenýry z lodí ktoré ju sem doviezli, mali navijáky
na servomotoroch. Tie si pripla na pás a pozrela na hodiny vbudované
do steny. Prenajala si lacný byt, na okraji industriálnej zóny,
steny tu nemali ani len tapety. Boli to prevažne kovové panely a tá
elegantná pohovka, ktorú tu najskôr asi nechal posledný
prenajímateľ nesedela s ničím okolo.
Už bol skoro čas, natiahla si kuklu
na hlavu a zložila si pod ňou uši. Posledný krát sa pozrela do
vreckového zrkadla, či je správne upravená. Hebká pokožka,
linka okolo oči, pery jemne zvýraznené, všetko to pekne spolu
ladilo a tak to všetko prikryla kukla s ochrannou maskou. Založila
vreckové zrkadlo do jedného z vreciek na popruhoch a podišla k
oknu, ktoré zatemňovala ťažká železná roleta. Na parapete ju
už čakala Babuška, stará, ale veľmi dobrá a spoľahlivá
pištoľ, Salia ju obtiahla a zaistila. Vložila ju do púzdra čo
mala nad zadkom a bola pripravená. Zodvihla roletu rukami a vyliezla
do okna.
Z pravej strany sa už blížil vlak.
Viezol posledné zásoby na večerný festival. Takže šiel až k
múru čo oddeľoval nižší úľ od šľachtickej veži. Na
všetkých obrazovkách boli odpočítavania, zábery na zapadajúce
slnko, či povzbudzujúce tváre Imperiálnej propagandy Veľkej
Trojky ktorá vládla v Utraxise. Bez pochyby to bol správny vlak.
Vysutá koľaj sa tiahla len pár poschodí pod jej oknom, nemal by
to byť problém, keďže vlak ešte stále nebol v najvyššej
rýchlosti, pokým nevyšiel z úľu na jeho povrch. Zostávalo jej
len dúfať, že táto syntetika, ktorú dostala na túto misiu, ju
skutočne ochráni pred tým čo ju čaká na nechránenom povrchu.
Rušeň ju minul s veľkým hlukom a nasledovali vozne. Mihali sa v
rýchlosti, nemohla už váhať. Zhlboka sa nadýchla a skočila.
Sekundu zostala visieť vo vzduchu,
všetko sa spomalilo a videla ako sa blíži nasávacia hlavica na
streche, dopadla na ňu a chytila ju čo najsilnejšie vedela. V
ušiach jej dunelo od nárazu a buchnutia aké jej telo spôsobilo na
streche. Z toho budú minimálne modriny. Cítila ako sa oblek
reflexívne sťahuje na miestach kde sa udrela. Čo to bolo pri za
látku? Možno jej skutočne neklamali a predsa len sa jej podarí
úlohu splniť a získať slobodu. S jej výbavou, šlo lezenie po
kovovej streche, ľahko. Mierila k vagónu pred tým na ktorom
pristála. Tomu na streche trčala strieľňa, ktorá sa v takýchto
pokojných časoch využívala ako údržbárska šachta.
Malé kovové dvierka boli zavreté.
Vlak mal farby kultu mechanika, čierne strechy a detaily, s
červeno-bordovými stenami. Zaprela sa magnetickými podrážkami o
strechu a odpočívala v závetrí strieľne. Sledovala ako je už
vonku za priesvitnými panelmi tma a v úle sa rozsvecujú chemické
svetlá ako aj farebné lampióny. Sedela a zmocňovali sa jej
obavy... V hlave sa jej miešali myšlienky: Ahoj, počuj, ak tam
teda fakt niekde sedíš a dávaš na nás bacha... No vieš, že ja
nie som zrovna na ceremónie, ale dnes by sa to zišlo, tak díky, ak
to zvládnem.
Nikdy nejak nebola členkou Cisárskeho
kultu, ale neraz počula príbehy o tom ako môže takáto ochrana
dopomôcť ku šťastiu. Vlak začal spomaľovať Videla, že už
ľudia čo mali všetky desiatky odovzdané vychádzajú do ulíc a
chystajú atrakcie, alebo si už užívajú prvé neoficiálne
prípitky. Salia si začala kontrolovať, či má všetko správne
upevnené, pokým vlak roloval do výstupnej tuby. Pozrela na malý
displej na zápästí, ktorý na prvý pohľad pripomínal chrono a
stlačila červené tlačítko na boku. Cítila ako sa syntetika v
ktorej bola odetá postupne uzatvára. Od strachu sa zhlboka nadýchla
ako sa spevňovanie blížilo k jej krku. Zadržala dych a všimla si
ako so všetkým lomcuje vietor. Mohutné syčanie... Odsávali z
tuby vzduch. Cítila ako sa jej rozširujú zorničky. Snažila sa
upokojiť a začala dýchať. Najskôr jej to ani nedošlo, až keď
sa vlak znova pohol. Dokázala dýchať.
Profesionálnu zlodejinu pre Dona
robila už dlho. Dokonca bola v Kado sektore hľadaná Adeptus
Arbites. Ale niečo takého ako mala dnes na sebe ešte nevidela.
Správalo sa to pokožka, ale o mnoho výhodnejšie a dokonca mala
pocit, že to jemne splýva s hocijakou farbou, pri ktorej sa to
nachádza. Keď si vyzdvihla pred pár dňami zásielku s oblekom,
celý ho prešla, nenašla žiadne označenie o tom, že z kade
pochádza, alebo kto ho vyrobil. Žiadne trubice, žiadne veľké
baterky, len maska a v nej plne funkčný respirátor. To to už bola
očividne hra s vysokými stávkami.
Magnety ju pevne držali na streche
ako vlak zapol tryskový pohon a plnou rýchlosťou sa hnal
špirálovito po škrupine úľu Utraxis. Škrupinu tu neraz
pretínali citadely armády, skitarijských červených stráží,
alebo veže dostatočne bohatých buržoáznikov, ktorý si podobný
luxus mohli dovoliť. S každou otočkou sa menil večer a noc, čo s
gigantickými poroporciami úľového mesta a závratnou rýchlosťou
vlaku dávalo Salinmu žalúdku zabrať. Vlak sa rútil pomedzi veže
a vežičky nižšej šľachty, keď začal spomaľovať. Blížili
sa už k staničnej tube Steny.
Po zastavení nasledovala znova výmena
vzduchu. V momente ako sa rozsvietilo zelené svetlo, sa otvorili
veľké dvere a do staničného priestoru sa vrútili nákladné
autá. Z druhého vystúpil muž v elegantnom obleku, bol to
šedivejúci muž chudej a vysokej postavy, jeho oblek bol z tmavého
saténu, pozdĺžne pruhovaný jemnými pásikmi. Pod sakom mal
načochranú košeľu renesančného strihu. Vyšiel na plošinu pri
vlaku. Zatlieskal a obsluha ako aj muži čo prišli s ním začali
prenášať zásoby z vlaku do áut. Pokým tento majordóm vybavoval
potrebné dokumenty a financie so strojvodcom, sa Salia spustila za
vlak, držala sa v tieňoch až uvidela pred sebou bránu, kade isto
budú autá odchádzať. Stanica nebola osvetlená najlepšie, predsa
len bola v obrannej stavbe... Čo znamenalo, že v tme nad neónovými
svetlami pod stropom čaká pasca, guľometné hniezdo, alebo niečo
horšie. Nebol však čas rozmýšľať, jediný kto ju mohol
zahliadnuť bol šofér prvého auta. Pozorne ho sledovala, chyták
pripravený v pravej ruke... „No tak, obzri sa, alebo si
kýchni...“, šepkala si sama pre seba.
„Dobre páni, máme čas odchodu na
prvé autá, ktoré budú niesť predjedlá! Tak rýchlo donakladať
a vyrážame!“ Majordóm mal zvučný hlas a tak sa všetky oči a
uši venovali jemu, keď rozprával. Salia to využila, vybehla von,
vystrelila chyták pod striešku staničnej tuby a čakala prichytená
na stene. Autá naštartovali a pohli sa, neváhala a na druhé z
nich s ľahkosťou pristála a ľahla si na strechu. Dúfala, že ju
nikto nevidel. Viezla sa asi ďalších dvadsať minút. Až auto
zastavilo a začali ho vykladať. Bolo tam priveľa ľudí.
Nákladné auto malo bočné dvere v
plnej prevádzke a pri bránach stáli stráže. Obrazovky označovali
posledné minúty odovzdávania desiatkov a slnko už nesvietilo na
žiadnej z obrazoviek. Videla nad sebou jasnú oblohu, teraz už bola
naozaj pod otvorenou oblohou. Nad hranicou smogu. Nad úľom sa
leskli zmenšujúce plamene motorov transportérov, ktoré prinášali
desiatky na lode Impéria. Zoskočila zo strechy auta a obišla z
diaľky zhon okolo zásobovacieho vchodu recepcie. Rozhodla sa, že
použije zadnú stranu haly, aby vyliezla na strechu a rozhodla sa čo
ďalej... ešte mala desať minút. Čistý vzduch a nestrážená
strana budovy ju hnali vpred, dvere boli lemované polo-piliermi
posiatymi ornamentami. Tade sa rozhodla liezť, ideálna cesta. No
skôr ako sa dostala ku dverám, sa dvere rozdrapili a vyšli z nich
dvaja muži. Na sebe mali zdobené zbroje Arbitov. Cez plecia voľne
pehodené brokovnice na popruhoch. Bolo to asi prvý krát, čo
videla strážčov zákona bez heliem, ktoré im zakrývali tváre,
takže by bolo vidieť iba ústa a bradu. Po pravde ju prekvapilo, že
ich výrazy neboli zaťaté a nenávistné, skôr prekvapené,
prechádzali si jej postavu v tesnom obleku očami a až keď si
uvedomili, že má na sebe zbrane, položili ruky na zbrane. „V
mene zákona Impéria, kto ste a čo tu robíte?“ Evidentne mali
vypité a podľa zapaľovača v ruke jedného z nich si chceli vonku
zafajčiť. Zastavila sa a zadychčane dpovedala: „No... ja...
meškám, mám pri otvorení volnej zábavy dnes tancovať na pódiu.“
Muži sa uvolnili. „Ach, už som sa chcel zľaknúť, tak to by ste
mali ísť, nech o tomto prekvapení... Nič nevieme.“, zasmial sa
a vytiahol cigary, z ktorých jednu podal kolegovi, ako ju nechali
medzi sebou prejsť.
Cítila na sebe ich pohľady a nebolo
jej to príjemné... Čo ak zahliadnu jej chvost ukrytý pod
syntetickou kožou? Snažila sa na to nemyslieť, prečo ju len
napadla taká hlúposť? Občas ani sama nevedela čo presne robí,
len to akosi fungovalo. Prechádzala chodbami zákulisia a míňala
akurát kuchyňu keď začula ženský hlas. „Haló, slečna,
počujete ma vôbec?“ Obzrela sa a uvidela ženu v červenej róbe,
zdobenej zlatom, hlavne okolo výstrihu a na hlave mala bielu
parochňu. Salia sa otočila a ukázala prstom na seba: „Ja?“
„Áno, pokým ste slečna de Fleurová.“ „Jasne, čo treba?“
snažila sa hovoriť čo najmilšie a čo najprevinilejšie. „Meškáte
na nácvik, ale ste už v kostýme... dúfam teda, že takto
nechodíte bežne...“, žena znela veľmi aristokraticky, nadýchla
sa a pokračovala zrazu o mnoho príjemnejším tónom: „...no, ale
však obe vieme, že aké bývajú desiatky hektické, takže ako ste
boli dohodnutý s usporiadateľom?“ Salii sa zovrelo hrdlo, táto
práca vôbec nešla tak dobre, ako sa očakávalo. Preglgla zopár
slín čo mala v ústach a bola veľmi rada, že ešte stále mala
tvár zakrytú maskou. „Taaak, dohodli sme sa tak, že výjdem na
pódium po tom ako začne hrať hudba...“ „Áno, to mi sedí, už
som o vás počula, že máte rada dramatické vstupy. Dúfam, že mi
necháte na pódiu kúsok oblečenia, som vaša veľká fanúšička.“
Saila sa pod maskou tvárila zdesene. „No... dobre...“ „Je
niečo v neporiadku?“ Myšlienky jej pulzovali hlavou... Mala
trému... Iba tak nejak z nej vypadlo: „Tréma.“ Žena v parochni
sa na ňu priateľsky usmiala: „Nebojte sa, všetko bude v
poriadku, stíhame, aj tak ešte nie je sála plná.“ „P-plná?“
„Áno, takže budete ešte niečo extra potrebovať?“ „A-áno,
kafeín a s tým ako budem odchádzať zo scény, jedného ochotného
a silného muža, čo ma chytí a odvedie bezpečne do zákulisia.“
„Ehm... potrebujete aby vás odniesol?“ „Nie... budem odchádzať
hlavným vchodom.“ „Ako myslíte, bude čakať, pri dverách
spájajúcich sálu s predsieňou.“ Vonku sa už začal ozývať
rachot ohňostrojov ako zberné lode opúšťali orbit pripomínajúc
kométy. Žena v parochni sa zatvárila prekvapene... „Ten čas ale
letí, dobre, kafeín ťa počká s tým, čo ťa odvedie, hlavne
chladnú hlavu a uži si to aj ty.“ S tými slovami ju odviedla do
zákulisia, nechala ju stáť celú spotenú v tom umelom obleku.
Spoza závesu znel príhovor o tom aký
úspešný rok to bol, ako veľa Utraxis spoločne dokázal a ako sa
to môže ešte viac zlepšiť. Nasledoval potlesk a búchanie fliaš
šumivého vína. Výkriky, ďalšie tlieskanie, údery na bubny a
začala hrať hudba. Rytmická, príjemná... Tanečná hudba. Salia
už myslela na to, že si hodí do úst radšej tabletu s jedom. Ale
tá hudba bola lákajúca a využiť zipsy na odhodenie častí
oblečenia možno bude stačiť... Vyšla na pódium, buď to výjde
a aj tak ju tu už nikto nikdy neuvidí, alebo to aj tak neprežije.
Začala tancovať, zvodne sa vlniť a odopínať pritom jednotlivé
zipsy. Najskôr ten na pravej nohe, čím si odhalila časť lýtka.
Bolo jej teplo, ďalšia šla dole kukla s maskou, odhalila svoju
peknú tvár, mačacie oči a tmavohnedé vlasy. Davom šľachticov
sa ozval šum... Nasledovaný potleskom. Salia bola ako v tranze,
pokračovala tak ako jej to prišlo vhodné a improvizovane tancovala
a po kúskoch menila oblek stavaný na špionáž na oblečenie
vhodnejšie skôr na divoké noci. Vyhupol jej spod medzery na ľavom
stehne aj chvost. Ani si to neuvedomovala a vlnila s ním. Všimla
si, že ten muž od Arbitov čo ju pustil do vnútra na ňu nadšene
pozerá. Naklonila sa k nemu a do pravej ruky uchopila chyták, ľavou
mu poslala pusu z pódia a žmurkla. Uklonila sa obecenstvu,
vystrelila hák a počas ovácií sa prehupla na lane ponad zástup.
Pristála za dverami, ktoré za ňou
zatvoril pohľadný muž v zdobenom oblečení. Bola už v predsieni,
kde boli vystavené tie prstene. Muž bez slova zamkol dvojkrídlové
dvere a otočil sa ku nej. „Ah, lady de Fleur, mám tu pre vás váš
kafeín a odvoz, nech si môžete nerušene užiť festivalu.“ Bol
to vysoký muž, odetý v kabáte, nohaviciach a opásaný tak, ako
keby pre neho nebolo neobvyklé cestovať na kapitánskom mostíku
lode. Mal tmavé vlasy sčesané dozadu a do špičky zarovnanú
briadku. Podával jej kartónový pohár, ktorý si mohla zobrať so
sebou, bol povoskovaný a nepálil. Ako si ho brala, muž pokračoval:
„Krásne vystúpenie, veľa som o vás počul, ale vidieť, som vás
ešte nevidel. Môžem vám ponúknuť môj kabát nech vám nie je
zima?“ Salia prikývla a usmiala sa. Upila si z kafeínu, bol
čerstvý, teplý a upokojujúci. Muž jej prehodil svoj kabát okolo
pliec a nadhodil otázku: „Pôjdeme teda?“ „Môžete ísť na
pred, rada by som si v kľude pozrela aspoň túto vyzdobenú
predsieň. „Jasne, počkám vonku aj s odvozom.“
Zostala v predsieni, ktorá skôr
pripomínala samostatnú spoločenskú miestnosť sama. Bola založená
bohatstvom, ozdobami, ceremoniálnymi zbraňami a len tak, nechránené
tam ležali presne tie tri prstene. Presne ako na obrázkoch, vyšlo
jej to práve v čas. Informácie od zdroja boli: Korunovačné
prstene budú vystavené v predsieni, pol hodinu po začatí programu
bude vypnutá bezpečnosť a prídu si po ne ich strážcovia, vtedy
máš šancu.
Neváhala, zobrala ich a bežala von.
Vyšla a nasadla do auta, v ktorom za volantom čakal muž čo sa o
ňu mal postarať. „Kam to bude?“ „Do prístavu, poprosím.“
Muž bez otázok vyrazil, Salia z okna videla ako sa k oslavnej hale
blížia obrnené vozidlá, nepochybne pre prstene. Uvolnila sa,
vydýchla si, upila si ešte z kafeínu a pozerala sa von oknom. Na
tabuli so smermi, muž odignoroval odbočenie smerom k prístavu.
„Kam to ideme?“ „Tam kam ste
chcela.“ Salia bola obratná, bez problému vytiahla Babušku a
namierila ju mužovi na hlavu. „Povedala som, že ideme do
prístavu.“ Muž si z toho očividne nič nerobil. „Prístav nie
je bezpečný.“ „O čom to točíš, však sme vo vysokých
častiach... Počkať, kto si?!“ „Otázka je skôr kto ste vy,
keďže lady de Fleur isto nie.“ „STOJ! Vystupujem a idem pešo!“
Salii bolo ťažko. „Nie. Musíme sa porozprávať.“ „Čože?!
Ťa zastrelím ak nezastavíš...“ Triasli sa jej ruky a zle
videla. „Čo to má znamenať? Si jeden z tých... Podivínov?“
Muž zastavil a pozrel sa na ňu. Neisto mu mierila medzi oči.
„Vôbec nie, tak už odlož tú zbraň.“ „P-prečo by som
mala?“ „Lebo je čas spať.“ Salia si uvedomila ako jej slabnú
ruky a ťažká pištoľ padá k podlahe auta. Jej pohľad ju
nasledoval a potom nastala iba temnota.